銅はコロナウイルスを殺す。これは本当ですか？

中国では健康の象徴「気」と呼ばれていました。エジプトでは永遠の命の象徴「アンク」と呼ばれていました。フェニキア人にとって、この言及は愛と美の女神アフロディーテと同義でした。
これらの古代文明は、世界中の文化が 5,000 年以上にわたって私たちの健康に不可欠であると認識してきた材料である銅について言及していました。インフルエンザ、大腸菌などの細菌、MRSA などのスーパーバグ、あるいはコロナウイルスさえも、ほとんどの硬い表面に付着すると、最長 4 ～ 5 日間生存することができます。しかし、銅や真鍮などの銅合金に付着すると、数分以内に死滅し始め、数時間以内には検出できなくなります。
サウサンプトン大学の環境医療学教授、ビル・キービル氏は「ウイルスがただ吹き飛ばされるのを私たちは見てきた」と語る。「彼らは銅の上に落ちますが、それは彼らを劣化させるだけです。」インドで人々が何千年もの間、銅のカップで飲み物を飲んできたのも不思議ではありません。ここ米国でも、銅線が飲料水を引き込んでいます。銅は天然の受動的抗菌材料です。電気や漂白剤を必要とせずに、表面を自己殺菌できます。
銅は産業革命中に物品、備品、建物の材料として急成長しました。銅は依然として電力ネットワークで広く使用されています。実際、銅の市場は、材料が非常に効果的な導体であるため成長しています。しかし、この材料は 20 世紀からの新材料の波により、多くの建築用途から締め出されてきました。プラスチック、強化ガラス、アルミニウム、ステンレス鋼は現代の素材であり、建築から Apple 製品に至るまであらゆるものに使用されています。建築家やデザイナーがより洗練された（そして多くの場合より安価な）素材を選択したため、真鍮のドアノブや手すりは時代遅れになりました。

今、キービル氏は公共の場、特に病院に銅を取り戻す時期が来たと信じている。世界的なパンデミックに満ちた避けられない未来に直面して、私たちは医療、公共交通機関、さらには家庭でも銅を使用する必要があります。新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) を止めるには遅すぎますが、次のパンデミックについて考えるのに早すぎるというわけではありません。定量化された銅の利点
私たちはそれが来るのを予見していたはずでしたが、実際に誰かがそうなりました。
1983 年、医学研究者のフィリス J. クーンは、病院で銅の消失に気づいたことについて最初の批判を書きました。ピッツバーグのハモット医療センターでの衛生訓練中、学生たちは便器やドアノブなど病院内のさまざまな表面を拭き取った。彼女は、トイレには微生物がまったくいないのに、備品の一部が特に汚れており、寒天プレート上で増殖すると危険な細菌が増殖することに気づきました。

「滑らかで輝くステンレス鋼のドアノブとプッシュプレートは、病院のドアに安心感を与えて清潔に見えます。対照的に、変色した真鍮のドアノブやプッシュプレートは汚れていて汚染しているように見えます」と彼女は当時書いた。「しかし、たとえ変色したとしても、通常銅67％と亜鉛33％からなる合金である真鍮は細菌を殺すのに対し、鉄約88％とクロム約12％のステンレス鋼は細菌の増殖をほとんど妨げません。」
最終的に、彼女は医療システム全体が従うべきシンプルな結論で論文を締めくくりました。「病院を改装する場合は、古い真鍮の金具をそのまま残すか、同じものを繰り返し使用してください。ステンレス製のハードウェアをお持ちの場合は、特に救命救急エリアでは必ず毎日消毒してください。」
数十年後、確かに銅開発協会（銅業界の業界団体）からの資金提供を受けて、キービルはクーンの研究をさらに推し進めた。研究室で世界で最も恐れられている病原体のいくつかを扱う研究を行った彼は、銅が細菌を効果的に殺すだけでなく、銅が細菌を効果的に殺すことを実証しました。ウイルスも殺します。
キービル氏の作品では、銅板をアルコールに浸して殺菌している。次に、それをアセトンに浸して、余分な油分を取り除きます。それから彼は少しの病原体を表面に落とします。あっという間に乾いてしまいます。サンプルは数分から数日間放置されます。次に、ガラスビーズと液体が入った箱の中でそれを振ります。ビーズが液体中の細菌やウイルスをこすり落とし、液体をサンプリングしてそれらの存在を検出できます。他のケースでは、病原体が表面に衝突した瞬間に銅によって破壊されるのを観察し、記録できる顕微鏡法を開発しました。
その効果は魔法のように見えるが、現時点では、起こっている現象は科学的によく理解されている、と彼は言う。ウイルスや細菌がプレートに到達すると、銅イオンが溢れます。これらのイオンは弾丸のように細胞やウイルスを貫通します。銅はこれらの病原体を殺すだけではありません。内部の核酸や生殖設計図に至るまで、それらを破壊します。
「すべての遺伝子が破壊されているため、突然変異（または進化）の可能性はありません」とキービル氏は言う。「それが銅の本当の利点の一つです。」言い換えれば、銅の使用には、たとえば抗生物質を過剰に処方するなどのリスクは伴いません。それは良いアイデアです。

実世界のテストでは、銅の価値が証明されています 実験室の外では、他の研究者が、実際の医療現場で銅を使用したときに違いが生じるかどうかを追跡しました。これには病院のドアノブはもちろんですが、病院のベッドや来客のような場所も含まれます。 2015年、国防総省の助成金に取り組んでいる研究者らが3つの病院の感染率を比較したところ、3つの病院で銅合金が使用された場合、感染率が58%減少したことが判明した。同様の研究が2016年に小児集中治療室内で行われ、同様に感染率の目覚ましい減少が示されました。
しかし、経費はどうでしょうか？銅は常にプラスチックやアルミニウムよりも高価であり、多くの場合、鋼のより高価な代替品となります。しかし、院内感染により医療システムに年間 450 億ドルもの損失が生じており、言うまでもなく 9 万人もの死者が出ていることを考えると、それに比べれば銅のアップグレードコストは取るに足らないものです。

キービル氏は銅業界からの資金提供をもう受けていないが、新しい建築プロジェクトで銅を選択する責任は建築家にあると考えている。銅は、EPAによって承認された最初の（そして今のところ最後の）抗菌性金属表面です。（銀業界の企業は抗菌効果があると主張しようとしたが失敗し、実際にEPAの罰金につながった。）銅業界団体はこれまでに400以上の銅合金をEPAに登録している。「私たちは、銅ニッケルが細菌やウイルスを殺すのに真鍮と同じくらい優れていることを示しました」と彼は言います。また、銅ニッケルは古いトランペットのように見える必要はありません。ステンレスと見分けがつきません。
古い銅製の設備を撤去するために更新されていない残りの世界の建物について、キービル氏は次のようにアドバイスしています。これらはあなたが持っている最高のものです。」